Tennis – WTA – Iga Swiatek après la retraite d’Ashleigh Barty : « Ce serait très spécial d’être n°1 »
« La retraite d’Ashleigh Barty pourrait faire de vous la nouvelle n°1 mondiale si elle demande à être retirée du classement WTA, vous y avez pensé ?
Pour être honnête, ça a été très émouvant pour moi. Mais je ne connaissais pas les règles, je ne savais pas que vous pouviez choisir d’être sortie du classement. Mais je ne veux pas vraiment en parler parce que ce sera la décision de Ash. Pour moi, ce serait très spécial d’être n°1 mondiale. Je n’avais jamais pensé que, si ça se passait, ça allait se passer de cette manière. Après Indian Wells (où elle a remporté le titre), c’est devenu mon but. C’est plutôt bizarre que ce soit mon but depuis deux jours et que ça puisse se passer aussi vite (rires). On va attendre qu’elle en parle.
Comment avez-vous appris la nouvelle de sa retraite ?
Un membre de mon équipe est venu toquer à ma porte et il m’a dit que c’était possible que je devienne n°1 mondiale. Mais honnêtement une fois qu’on a vraiment réfléchi à la situation, lu les infos et les règles, on a compris qu’il n’y avait pas de sens à y penser maintenant parce qu’on a déjà eu très peu de temps pour se préparer pour ce tournoi. On va rester concentrés sur notre travail.
Vous comprenez sa décision ?
Elle dit elle-même qu’elle ne s’attend pas à ce que les gens comprennent parce que c’est une situation très inhabituelle, donc honnêtement, je ne la comprends pas entièrement. Mais je respecte vraiment sa décision et je pense que c’est courageux d’avoir fait ce choix avec toutes les attentes autour d’elle. Il n’y a pas tant de gens que ça qui auraient arrêté à ce moment-là et placé leur bonheur avant tout. C’est un exemple, pas seulement pour les joueurs de tennis mais pour tout le monde.
« J’ai passé deux semaines de ma présaison à travailler sur le slice »
Quelle a été votre réaction quand vous avez appris qu’elle allait prendre sa retraite ?
Hier quand j’ai entendu la nouvelle, j’étais très émue, pas par rapport à ma situation mais par rapport à son choix de se retirer aussi jeune. […] Vous savez déjà que j’aime pleurer donc j’ai pleuré pendant un certain temps. Il y avait pas mal de confusion mais aussi de la tristesse. Ça aurait été bien de jouer contre elle lors des prochaines années et essayer de jouer mieux pour être capable de battre son slice. Elle va nous manquer, c’est sûr.
Vous disiez récemment que son parcours à l’Open d’Australie cette année vous a inspirée, pourquoi ?
Je ne sais pas comment c’est de jouer dans son propre pays. Mais il y avait tellement de pression en elle et elle l’a fait. C’est une très belle manière de gagner un Grand Chelem et il n’y avait aucun doute sur le fait qu’elle était la n°1 et la meilleure joueuse là-bas.
Elle se retire sans que vous l’ayez battue, c’est un petit regret (deux matches, deux défaites) ?
J’ai passé deux semaines de ma présaison à travailler sur le slice (rires). Je ne pense pas que c’était une perte de temps mais… J’ai l’impression que j’ai été proche parfois et ça me motivait vraiment. Il y a beaucoup de choses qui me motivent mais gagner contre Ash un jour aurait été quelque chose de spécial pour moi. Mais il y a d’autres joueuses contre qui j’aime bien jouer donc on ne va pas s’ennuyer. »
