Tennis – Coupe Davis – La Serbie qualifiée in extremis en quarts de finale, en compagnie de la Russie
L’histoire a bien failli s’arrêter au pied du Tyrol pour la Serbie de Novak Djokovic, dimanche soir. Alors qu’elle ne jouait pas, la sélection serbe a vécu une journée de stress intense, avec une angoisse grandissante, jusqu’à la délivrance et le succès de la paire russe, Andrey Rublev – Aslan Karatsev, face au duo espagnol, Feliciano Lopez – Marcel Granollers (4-6, 6-2, 6-4) très tardivement qui a validé, par ricochet, la qualification de « Djoko » et sa bande au titre de meilleurs deuxièmes (tout comme la Suède) et éliminé de la phase finale à Madrid le pays hôte, l’Espagne.
Pour Novak Djokovic, le couperet est passé tout près et une sortie prématurée – provoquée par une possible victoire de l’Espagne – aurait été une déception violente. Car le Serbe a fait de ce rendez-vous de fin saison un fait majeur, un point d’honneur, un trait d’union sacré avec ses coéquipiers serbes. Très tôt, l’objectif a été clair, affiché, clamé depuis des semaines : ramener au pays un deuxième Saladier, après celui conquis en 2010, à Belgrade face à la France, la seule Davis remportée à ce jour par le n° 1 mondial.
Comme toujours quand il est sous le drapeau, « Nole », qui présente le bilan faramineux de 24 victoires en 25 simples disputés dans l’épreuve, a fait le boulot à Innsbruck toute la semaine. Deux simples joués, onze petits jeux concédés, pas une balle de break à défendre ! Mais tout aurait pu s’écrouler après sa défaite en double, associé à Nikola Cacic, samedi soir face à l’Allemagne (1-2). Un revers qui fut près de tout anéantir, quand ces mêmes Allemands se sont assurés dimanche soir la première place du groupe F en dominant l’Autriche (2-1), renvoyant la Serbie sur un strapontin. Avant que les Russes, dans la nuit, ne viennent sauver les fesses de Djokovic et ses amis.
