Tennis – ATP – Rome – Rome : Novak Djokovic s’offre une 52e finale en Masters 1000
Novak Djokovic ne traverse pas son tableau romain avec une facilité déconcertante mais voilà tout de même le numéro un mondial qualifié pour sa 52e (!) finale d’un Masters 1000 à l’issue de sa victoire, dimanche, en demi-finales, face au Norvégien Casper Ruud (7-5, 6-3).
A seulement vingt-et-un ans, Casper Ruud continue à doucement mais sûrement « tuer le père ». Après avoir décroché le meilleur classement ATP de l’histoire de la Norvège (34e cette semaine, il sera 30e mardi, soit neuf rangs de mieux que la 39e place atteinte par papa Christian à la fin des années 1990), il a été ce dimanche le premier représentant de son pays à disputer une demi-finale d’un Masters 1000, vingt-trois ans après le quart de finale de son père à Monte-Carlo 1997.
Si son tennis n’est pas tout à fait flashy, le Norvégien n’en est pas moins un joueur très solide dont les choix, souvent justes, et la couverture de terrain, très complète, en font un sérieux client sur terre battue. Breaké à 1-1, plutôt malhabile, même dans la diagonale des revers, Djokovic a poussé un premier hurlement lorsqu’il s’est procuré une balle de débreak au 6e jeu. En vain.
Shapovalov ou Schwartzman pour finir ?
Il a ensuite écarté deux balles de 6-4 après 48 minutes de jeu, dont la seconde sur une amortie de revers bien sentie. Revenu à 5-5, le numéro un mondial a encore sauvé trois balles de break, dont deux avec des aces. Son service lui a été d’un grand secours pour lui éviter de s’embarquer dans un combat encore plus incertain. Après 1h11 et enfin quelques cadeaux de Ruud, il virait en tête (7-5, neuf aces !).
Son adversaire avait encore assez de carburant pour lui tenir la dragée haute jusqu’à 3-2 dans le deuxième manche mais, à l’approche des deux heures de jeu, il a commencé à piquer du nez. Appliqué, Djokovic a conclu l’affaire après 2h11. Il affrontera, lundi, en finale, le vainqueur de la seconde demie, qui opposera en fin de journée Denis Shapovalov au tombeur de Rafael Nadal, Diego Schwartzman.
