Tennis – ATP – Cologne – Adrian Mannarino a fait douter Alexander Zverev à Cologne
À l’US Open, le Français avait montré qu’il savait cuisiner l’Allemand à qui il avait pris le premier set avant qu’un pépin physique ne le bride pour la suite. À Cologne, il s’est employé à mettre les mêmes ingrédients, sur une surface abrasive rendant l’effet sangsue encore plus décapant.
Là encore, il a tenté d’entraîner le 7e mondial dans des rallyes cotonneux avant de le surprendre dans des contres au laser ou sur des amorties. En lâchant quelques points au premier set, Mannarino n’était pourtant parvenu qu’à reprendre un break concédé d’entrée grâce à des doubles fautes de Zverev, trop souvent victime de ce mal intermittent. Mais le Français avait lâché sur sa quatrième balle de set à 5-4.
Zverev lent et mal luné
Dans la deuxième manche, Mannarino avait de nouveau concédé un très mauvais jeu de service, laissant Zverev, encore solide dans son jeu de percussion et efficace sur ses montées, servir pour le match à 5-3. Et c’est là qu’on a pu croire que la dynamique pouvait s’inverser. Grâce notamment à une amortie diabolique et un retour-volée d’une belle inspiration, le Français débreakait joliment, tandis que Zverev, longuement manipulé à la hanche gauche à 6-5, semblait payer l’accumulation des efforts ces dernières semaines et de très longs matches tant à l’US Open qu’à Roland-Garros.
Lent, mal luné, il perdait le tie-break. Instable dans ses déplacements, plus vraiment tranchant, on ne donnait plus guère de ses chances. Sauf que l’Allemand, toujours courageux, retrouvait dans cette dernière manche son rythme au service (9 aces, 80 % de premières balles), comme une bénédiction à ce moment de la partie.
Mannarino, qui n’a plus gagné face à un membre du top 10 sur un match complet depuis Cilic à Tokyo en 2017, pourra regretter ce très mauvais jeu de service de 3-3, qui offrait le break à son adversaire avec de nombreuses fautes directes. Zverev tremblait encore un peu au moment de conclure (deux nouvelles doubles fautes), mais parvenait à placer aussi des attaques percutantes pour boucler le match.
