Qualifié pour le 2e tour à Miami, Richard Gasquet défiera Stefanos Tsitsipas

Il fallait remonter sept ans en arrière dans la longue épopée de Richard Gasquet sur le circuit pour trouver trace d’une victoire à Miami. Comme à Indian Wells, où il avait franchi un tour pour la première fois depuis 2016, avant de céder face à Jannick Sinner il y a dix jours, le Français (36 ans, 40e mondial) a comblé ce vide en Floride en s’imposant avec autorité face à l’Australien Christopher O’Connell (28 ans, 86e) en trois sets (6-4, 3-6, 6-1).

À l’époque, Gasquet avait atteint les huitièmes de finale des deux tournois américains. Faire aussi bien à Miami passera par un exploit face à Stefanos Tsitsipas, tête de série n° 2, au prochain tour. Mais le vainqueur du tournoi d’Auckland en début de saison est encore capable de fulgurances, à l’image de son premier set d’hier où il ne lâcha que deux points sur son service en tout, dans la foulée d’un break à froid (1-1).

Essoufflé au deuxième set et souvent débordé par les prises de balles précoces d’O’Connell, joueur vif au gabarit léger et compact, Gasquet laissa passer l’orage avant d’appuyer à nouveau sur l’accélérateur pour se détacher rapidement 3-0 dans la manche décisive et conclure sur une faute en revers de son adversaire après 1h48 d’efforts.

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