Open d’Australie (H) – Salvatore Caruso, ce « lucky loser » qui remplace Novak Djokovic dans le tableau de l’Open d’Australie
À 29 ans, Caruso occupe aujourd’hui le 150e rang mondial mais il était monté jusqu’à la 76e place du classement ATP fin 2020. Depuis le début de sa carrière, ce Sicilien de 1,85 m et 80 kilos, dont le palmarès affiche deux titres en Challenger (sur terre battue), n’a gagné que six fois contre des membres du top 50, en trente affrontements. Ses meilleures victoires ? David Goffin (21e), Gilles Simon (33e), Borna Coric (14e) et Félix Auger-Aliassime (21e).
Plutôt chanceux depuis le 1er janvier
C’est la onzième fois qu’il entre dans un tableau final de Grand Chelem (meilleurs parcours : 3e tour à Roland-Garros en 2019 et à l’US Open en 2020) et c’est aussi la sixième fois qu’il est repêché en tant que lucky loser sur le circuit principal (après Sofia et Anvers en 2018, Estoril en 2019, Adélaïde et Paris-Bercy en 2020). L’an passé, il avait franchi un tour à l’Open d’Australie, avant de s’incliner, 14-12 dans le super tie-break du cinquième set, malgré une balle de match, face à son compatriote Fabio Fognini (4-6, 6-2, 2-6, 6-3, 7-6).
Sa saison 2022 semble placée sous une bonne étoile puisque, avant de récupérer in extremis une place dans le tableau de l’Open d’Australie (ce qui lui garantit déjà au moins un chèque de 103 000 dollars australiens, soit environ 65 000 euros), il avait, lors de son premier tournoi de l’année, au Challenger australien de Bendigo, bénéficié d’un forfait au deuxième tour et d’un abandon en quarts de finale.
Lundi, au premier tour de l’Open d’Australie, il affrontera le Serbe Miomir Kecmanovic (78e), contre qui il n’a joué qu’une fois, il y a un an tout juste, au troisième tour du tournoi ATP 250 de… Melbourne 1. Pour une défaite 7-6, 5-7, 7-5 en 3h3′.
