Open d’Australie (H) – Richard Gasquet élimine Ugo Humbert au 1er tour de l’Open d’Australie
Faut-il se féliciter pour Richard Gasquet, 35 ans, presque inoxydable durant 3 h 18 malgré une semaine passée en isolement en Australie (la faute au Covid) perturbant grandement sa préparation ? Ou s’inquiéter pour Ugo Humbert, 23 ans, qui n’y arrive décidément pas dans les tournois du Grand Chelem ?
Le Messin, portant parti sur les chapeaux de roues face à son compatriote, a perdu pour la quatrième fois de suite au premier tour dans un Majeur. Depuis son 8e de finale à Wimbledon en 2019, il n’a gagné que deux rencontres en neuf participations en Grand Chelem… Gasquet (81e mondial) avait pourtant donné l’impression d’être vite dépassé par le rythme d’Humbert, impressionnant quand il arrive à ajuster ses attaques. Mais le briscard biterrois s’est accroché sur le court 13 soumis à quelques coups de vent. Il a réussi à prolonger les rallyes, commencé le festival des revers qu’il sait si bien distiller, et surtout – une fois n’est pas coutume _, a connu une belle réussite au service (12 aces au total, 79 % de points derrière la première balle, quatre balles de breaks concédées).
« Je n’ai pas revu dans ce match ce que je faisais pendant la préparation depuis quinze jours, et c’est décevant »
Ugo Humbert défait par Richard Gasquet
Tandis qu’Humbert devenait de moins en moins tranchant, Gasquet parvenait à gérer les deux tie-breaks qui allaient suivre pour reprendre l’avantage dans le match. Dans le premier, il concluait sur un nouveau revers gagnant. Et dans le deuxième, il profitait notamment de trois grosses fautes directes pour se détacher. « Je me suis un peu tendu dans les fins de set, regrettait Humbert. Je n’ai pas été assez positif, ni assez entreprenant. J’essaie de faire au mieux, mais j’ai encore du mal dans mes approches des tournois du Grand Chelem. J’ai du mal à me concentrer sur le jeu. Je n’ai pas revu dans ce match ce que je faisais pendant la préparation depuis quinze jours, et c’est décevant. »
Le Messin, qui retrouvait sa force de frappe, repartait pourtant bien dans le quatrième set, pour breaker et mener 2-1. Mais il se faisait aussitôt rattraper, à nouveau crispé. À 4-3 pour Gasquet, Humbert menait 40-0 pour recoller au score, là encore repris pour finir par perdre cette cruciale mise en jeu, dans une séquence où l’aîné plantait deux passings et un impeccable retour en revers.
Il ne restait à Gasquet plus qu’à conclure. Avec deux services gagnants, et l’inévitable revers gagnant sur balle de match, il pouvait savourer l’un des succès les plus valeureux de ces années sous Covid.
