Aryna Sabalenka éliminée dès son entrée en lice à Rome par Sofia Kenin
C’est un sacré coup de botte dans le haut rang du tennis féminin ! Jeudi soir, à Rome, la n°2 mondiale et récente reine de Madrid, Aryna Sabalenka, est tombée brutalement de son piédestal, tancée sans ménagement par une revenante, Sofia Kenin (134e mondiale), en deux sets (7-6, [4]), 6-2).
Alors que l’on pensait les choses de la WTA désormais solidement gouvernées par un tandem imprenable, Iga Swiatek et Aryna Sabalenka, la Biélorusse a été chassée du tournoi par la petite « teigne » américaine, que l’on avait connue magnifique en 2020, année de ses plus grands exploits, quand Kenin avait remporté l’Open d’Australie, puis fait finale à Roland-Garros, se posant même au 4e rang mondial, à 21 ans.
Depuis, la native de Moscou avait totalement disparu, incapable de confirmer ses performances, elle avait littéralement plongé au classement les deux années suivantes, apparaissant encore à la 415e place à la mi-août dernier, avant de commencer à relever le museau en début d’année seulement.
Mais de là à donner la leçon à la Biélorusse, vue en finale à cinq reprises en sept tournois depuis le début de l’année, triomphant notamment à l’Open d’Australie et à Madrid la semaine dernière, il y avait tout de même un sacré gap à franchir. Kenin l’a passé et allègrement encore, répondant au défi physique et à l’agressivité de Sabalenka, avec cran et bien plus de justesse, tandis que la Biélorusse, elle, s’est vite frustrée face à la résistance de l’Américaine, commettant notamment 32 fautes directes.
« Je suis forcément très contente, fière de moi aussi. J’ai joué un bon tennis aujourd’hui », résumait sommairement l’Américaine, qui devra maintenant confirmer son exploit du jour face à l’Ukrainienne, Anhelina Kalinina au troisième tour.
