Wimbledon (H) – Hugo Gaston renverse Alexei Popyrin au premier tour à Wimbledon
Hugo Gaston se souviendra longtemps de sa première expérience dans le tableau principal à Wimbledon. Mené deux manches à une et 5-3, 15-0 dans le quatrième set, le Français a finalement battu Alexei Popyrin, ce mardi au All England Club (6-2, 4-6, 0-6, 7-6, 6-3).
Sérieux et appliqué, Gaston a construit son début de match autour de schémas tactiques simples qu’il a, l’espace d’un set et demi, très bien tenus. Le Toulousain s’est aussi nourri des nombreuses erreurs de son adversaire, à l’image du tout premier jeu du match : deux doubles fautes et trois coups droits dans les bâches qui lui ont offert un break immédiat.
Dos au mur, Gaston remet de l’intensité dans ses frappes
Mais alors qu’il menait 6-2, 4-2, le joueur de 21 ans est progressivement retombé dans ses travers, quand sa créativité naturelle devient contre-productive : au milieu de quelques jolis points, d’enchaînements amorties-lobs plus ou moins bienvenus, un paquet de fautes. Parti seulement 13 fois à l’erreur lors des deux premiers sets, le 66e mondial en a commis 31 dans les deux suivants.
Popyrin, pas toujours à l’aise dans ses déplacements mais porté par une bonne efficacité au service, en a profité pour inscrire 11 jeux consécutifs, prendre le score et faire la course en tête à l’entame de la quatrième manche (2-6, 6-4, 6-0, 1-0).
Quand Gaston lui a offert son engagement à 4-3 sans vraiment combattre (quatre fautes directes consécutives, deux en coup droit, deux en revers), Popyrin avait neuf orteils au deuxième tour. Mais à partir de 15-0, le Français a soudainement remis de l’intensité dans ses frappes et agressé le longiligne australien dès le retour. Suffisant pour débreaker puis, au bout d’un jeu décisif quasi-parfait, revenir à hauteur au moment où on ne l’attendait plus vraiment
Touché moralement, Popyrin a bâclé son entame de cinquième set et Gaston s’est envolé, 3-0 puis 4-1. À 4-2, il a sauvé deux balles de débreak. Quelques minutes plus tard, il conclura la partie sur une volée amortie gagnante. Le voilà au deuxième tour où il attend le vainqueur du duel à venir entre Lorenzo Sonego et Denis Kudla.
