US Open (F) – US Open (F) : Serena Williams bat Sloane Stephens en trois sets et se qualifie en huitièmes
La quête d’un 24e titre en Grand Chelem se poursuit pour Serena Williams. Au troisième tour de l’US Open, l’Américaine s’est imposée en trois sets face à sa compatriote Sloane Stephens (39e mondiale), après avoir perdu la première manche (2-6, 6-2, 6-2). Williams se qualifie pour les huitièmes de finale pour la 19e fois à Flushing Meadows.
Williams (38 ans) avait remporté cinq de ses six confrontations précédentes avec Stephens (27 ans), mais les deux joueuses ne s’étaient plus affrontées depuis 2015. Depuis, Stephens avait remporté l’US Open 2017.
C’est la cadette qui prenait le meilleur départ. Intraitable au service (79 % de premières, seulement sept points lâchés lors de ses mises en jeu), Stephens ne ratait pas grand-chose (11 coups gagnants, cinq fautes directes). Dominée dans l’échange, l’ex n°1 mondiale lâchait la première manche 6-2, en 38 minutes.
12 aces pour Serena Williams
À nouveau menacée sur son service à 2-2 dans le deuxième set, Serena Williams parvenait à tenir son engagement en sauvant une balle de break. C’était le tournant du match. Se déplaçant mieux, s’appuyant sur son redoutable service (douze aces sur l’ensemble du match), la sextuple lauréate de l’US Open prenait les commandes à 4-2 et ne les lâchait plus, remportant les deuxième et troisième sets sur le score de 6-2. « Gagner le deuxième set m’a relancée », assurait-elle après sa victoire.
En huitième de finale, Serena Williams retrouvera la Grecque Maria Sakkari, tombeuse d’Anisimova. Lors du tournoi de Cincinnati, qui s’est déroulé à Flushing Meadows juste avant cet US Open, Williams avait été battue par Sakkari au même stade, s’écroulant physiquement dans le dernier set.
