Tennis – Rome – Rome : Novak Djokovic, Rafael Nadal et Gaël Monfils épiés sur terre
On ne l’a plus revu depuis qu’il a quitté dare-dare Flushing Meadows à la suite de sa disqualification avant même la fin du premier set de son huitième de finale contre Pablo Carreño Busta, il y a une semaine.
Novak Djokovic était parti sans passer par la case conférence de presse à New York. Celle qu’il donnera ce lundi à Rome sera donc particulièrement suivie. Après sa désillusion « Majeur », le numéro un mondial a prévu de remettre le pied à l’étrier très rapidement, mardi ou mercredi, au deuxième tour du seul Masters 1000 de la saison 2020 sur terre battue.
Frappé par le huis clos, le Foro Italico n’accueillera aucun spectateur cette année mais ce qui s’y déroulera n’en sera pas moins riche en enseignements. Outre la faculté de digestion de Djokovic, sera épié le niveau de jeu de Rafael Nadal, qui avait sciemment fait une croix sur l’US Open pour tout axer sur sa préparation à la terre battue, à l’approche de Roland-Garros, dont le coup d’envoi sera donné dans deux semaines et où il visera un treizième titre, rien que ça.
Les premières images d’entraînement à Rome ont dévoilé les courbes extrêmement fit du Majorquin. Comment sera son coup droit ? Son premier adversaire, Pablo Carreño Busta, arrive tout juste d’une demi-finale à New York.
Benoît Paire est fâché
Côté français, Rome sera également le théâtre de la réapparition de Gaël Monfils. Lui aussi avait zappé New York et, lors de sa dernière compétition, il était passé à un point du match contre Djokovic, en demi-finales à Dubaï, le 28 février (2-6, 7-6, 6-1). Il est de loin le Français le plus attendu à l’approche du Grand Chelem de la Porte d’Auteuil.
Benoît Paire, privé d’US Open et confiné dix jours dans sa chambre d’hôtel à cause d’un contrôle positif au Covid-19, va enfin retrouver le jeu. Il affronte au premier tour le grand espoir local Jannik Sinner et c’est peu dire qu’il n’a pas apprécié de constater que sa demande de ne commencer que le mardi (afin de pouvoir s’entraîner davantage après sa privation de tennis) n’avait pas trouvé une oreille attentive chez les organisateurs.
Son match est au planning de la session nocturne du lundi. « Programmation de merde !!! », a-t-il tweeté.
Caroline Garcia en solo
Le tournoi féminin, s’il ne concernera qu’une seule joueuse française (Caroline Garcia, opposée d’entrée à la tête de série n°14, l’Estonienne Anett Kontaveit) sera lui aussi marqué par plusieurs retours de joueuses ayant délibérément refusé la parenthèse américaine comme Simona Halep, Elina Svitolina, Kiki Bertens ou Belinda Bencic.
Des quatre finalistes du simple à l’US Open, trois (Naomi Osaka, Dominic Thiem et Alexander Zverev) n’ont pas pris le risque d’enchaîner si vite sur la terre italienne. En revanche, la Biélorusse Victoria Azarenka est, elle, dans le tableau. Promise d’entrée à Venus Williams !
Les quarts de finale théoriques hommes : Djokovic (SER, tête de série n°1) – Monfils (5) ; Berrettini (ITA, 4) – Goffin (BEL, 6) ; Fognini (ITA, 7) – Tsitsipas (GRE, 3) ; Schwartzman (ARG, 8) – Nadal (ESP, 2).
Le premier tour des Français : Humbert – Anderson (AFS) ; Paire – Sinner (ITA) ; Mannarino – Raonic (CAN). Gaël Monfils est exempté de premier tour. Corentin Moutet dispute lundi le dernier tour des qualifications contre l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina.
Les quarts de finale théoriques femmes : Halep (ROU, tête de série n°1) – Martic (CRO, 8) ; Kenin (USA, 3) – Konta (GBR, 7) ; Bertens (HOL, 5) – Svitolina (UKR, 4) ; Bencic (SUI, 6) – Ka. Pliskova (RTC, 2).
Le premier tour de la Française : Garcia – Kontaveit (EST).
