Tennis – Challenger – Hugo Gaston s’incline en finale du Challenger de Rome
Son premier titre en Challenger attendra. Sacré à quatre reprises sur le circuit Futures, Hugo Gaston avait l’occasion ce dimanche d’ouvrir son compteur au niveau supérieur, mais le Français de 20 ans, sensation de Roland-Garros l’année dernière, s’est incliné en finale du Challenger de Rome, battu en trois sets par l’Italien Andrea Pellegrino (3-6, 6-2, 6-1).
Gaston avait pourtant pris le meilleur départ sur la terre battue romaine. Sur la lancée de ses quatre premiers matches de la semaine, au cours desquels il n’avait pas perdu le moindre set et notamment battu Thanasi Kokkinakis (6-2, 6-3), le 158e mondial a breaké Pellegrino d’entrée pour rapidement mener 3-0. À 4-2, il a sauvé deux balles de débreak et a conclu la manche quelques minutes plus tard.
Gaston se dérègle et sort de son match
Face à un adversaire très solide à l’échange mais peu à l’aise dans le petit jeu, le poulain de Marc Barbier a dans un premier temps très bien manoeuvré, utilisé ses fameuses amorties pour casser le rythme du 288e mondial et réussi de belles montées à contretemps suivies de volées amorties déposées derrière le filet.
Mais son jeu s’est progressivement délité, à l’image de son service, trop irrégulier, et de ses amorties, de moins en moins bien touchées à mesure que la rencontre avançait. Frustré – il a écopé d’un avertissement pour avoir passé ses nerfs sur une balle – le Toulousain est sorti de son plan de jeu, a manqué de patience à l’échange et a multiplié les fautes en voulant contrer la puissance supérieure de Pellegrino, invité par l’organisation, qui a survolé le dernier set.
Gaston se consolera légèrement en découvrant son nouveau classement lundi : il entrera dans le top 150 (147e) pour la première fois de sa carrière.
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