Tennis – Billie Jean King Cup – Cornet battue par Pavlyuchenkova, la France éliminée de la Billie Jean King Cup
Dans une O2 Arena de Prague (République tchèque) désespérément vide, Alizé Cornet frappa la première face à la 12e joueuse mondiale. Entreprenante et tranchante, la doyenne des Bleues (31 ans) breakait la finaliste de Roland-Garros et menait rapidement 4-2. Mais la Russe n’avait pas l’intention de laisser filer Cornet et lui reprit son service dans la foulée, break blanc en prime. Alors que les deux joueuses semblaient se diriger vers un tie-break, Cornet mit la pression sur la Russe et se procura trois balles de première manche. Pavlyuchenkova n’en sauva qu’une, cédant le set à la Française après 51 minutes de jeu.
Un début de deuxième set manqué pour Cornet
Alors que le clan français commençait à croire à un invraisemblable retournement de situation, la Russe remit les pendules à l’heure en breakant Cornet d’entrée. Plus précise et à certains moments portée par un coup droit surpuissant, Pavlyuchenkova enfonça le clou et s’envola dans cette deuxième manche (7-5, 1-4). Si la Française réussit un temps à se refaire la cerise (7-5, 3-4), elle ne concrétisa pas ses trois balles de débreak quand son adversaire servait pour le gain du set. Non sans mal, la Russe en profita et recolla à une manche partout sur sa troisième balle de set (7-5, 4-6).
Moins percutante dans la manche décisive, Cornet semblait payer les efforts consentis pour en arriver là et cédait sa mise en jeu deux fois de suite. La 59e joueuse mondiale a beau avoir effacé un premier break de retard, la perte de son service dans le septième jeu céda définitivement la rencontre. Sur sa mise en jeu suivante, Pavlyuchenkova n’avait plus qu’à dérouler pour offrir à la Russie une place en demi-finale de la Billie Jean King Cup.
