Tennis – ATP – Indian Wells – En grosse difficulté à Indian Wells face à Sebastian Korda, Rafael Nadal s’en sort en trois sets
Qu’il est difficile d’achever un homme qui a remporté vingt et un titres du Grand Chelem et qui n’a plus perdu un match officiel depuis sept mois. Sebastian Korda l’a appris à ses dépens, ce samedi soir dans le paradis du tennis qui s’est soudainement transformé en cauchemar pour le jeune Américain, si proche de bouter Rafael Nadal hors du désert californien avant d’être rattrapé par l’aura d’un joueur définitivement différent des autres.
Alors qu’il menait 5-2, double break, dans la manche décisive, le 38e mondial, passé deux fois à deux points de la victoire, n’a pas réussi à terminer le travail. La peur de gagner et de s’offrir le premier top 5 de sa carrière après trois échecs (contre Nadal, Tsitsipas et Medvedev), sans doute un peu. La capacité de l’Espagnol à s’accrocher aux branches et à s’engouffrer dans la moindre ouverture pour renverser une situation que le commun des mortels imaginerait désespérée, bien plus encore. Parlez-en à Daniil Medvedev, vaincu après avoir mené 6-2, 7-6, 3-2, 0-40 en finale de l’Open d’Australie voilà six semaines.
Même un genou au sol, même loin de produire son meilleur tennis, à l’image d’un service grippé (8 doubles fautes pour seulement 5 aces et 60 % de points gagnés derrière sa première balle), « Rafa », dont la force mentale hors-norme n’est plus à décrire, a continué à s’encourager entre chaque point et à faire appel au public, sur un central quasi-plein ce samedi.
Et, progressivement, les frappes de Korda, qui le martyrisaient depuis plus d’une heure, l’empêchant de trouver le moindre rythme du fond du court, ne faisaient plus tout à fait aussi mal. Progressivement, les coups gagnants se transformaient en fautes directes pour quelques centimètres. Un premier débreak puis un second et le match avait tourné. Alors qu’il n’avait remporté qu’un des quatre tie-breaks du troisième set disputés dans sa carrière à Indian Wells, Nadal l’a totalement maîtrisé pour s’offrir une dix-septième victoire consécutive et rester invaincu en 2022.
