Roland-Garros (H) – Rafael Nadal solide au 1er tour de Roland-Garros face à Alexei Popyrin
Ce ne fut pas la plus fracassante des entrées en matière, mais Rafael Nadal a négocié solidement et sans trop d’encombres son premier tour à Roland-Garros. Treize fois vainqueur et quadruple tenant du titre, le Majorquin a écarté la menace Alexei Popyrin (62e mondial) en trois sets ce mardi sur le court Philippe-Chartrier (6-3, 6-2, 7-6 [3]).
Dans une ambiance gentillette et très paisible sur le Central, l’Espagnol a d’abord été à la bagarre sur les sept premiers jeux du match, avant qu’Alexei Popyrin ne fasse preuve d’une générosité coupable, « offrant » quasiment son service sur une volée de revers trop molle, puis une tranche sur le point suivant pour céder son service à 4-3, et le set dans la foulée.
Nadal avait mis la main dessus et il allait ensuite totalement dominer le deuxième acte, se posant en patron sur le court, grâce notamment à deux-trois « spécialités » défensives qui refroidissaient sérieusement les élans du jeune Australien.
Popyrin, le bras qui tremble sur les deux balles de set
Mais Nadal allait tout de même se faire une petite frayeur dans la troisième manche, lorsque l’Australien le breakait, pour mener 5-2. Popyrin s’offrait même deux balles de set à 5-3, mais le bras tremblait au plus mauvais moment pour l’Australien qui commettait une double faute sur sa première balle de set, avant de sortir un smash sur la deuxième, permettant au n°3 mondial de recoller et d’envoyer la manche au tie-break. Un jeu décisif que Nadal allait totalement dominer, s’évitant ainsi un match à rallonge (6-3, 6-2, 7-6 [3]).
