Roland-Garros (F) – Serena Williams qualifiée en 8es à Roland-Garros après sa victoire sur Danielle Collins
Quand toutes les têtes tombent, il reste Serena Williams, bientôt quarante ans (en septembre), un enfant, un gros bandage sur la cuisse et une disette de victoires sur terre battue avant d’arriver à Paris. L’Américaine ne bouge plus comme à la grande époque mais elle demeure redoutable dans les moments importants. Face à Danielle Collins, elle a encore montré sa capacité à élever son niveau de jeu quand il a fallu « tuer » le match. « Aujourd’hui en particulier, et toute la semaine, j’avais besoin de victoires, besoin de gagner des matches difficiles, besoin de gagner des sets, a expliqué la 8e mondiale. J’avais besoin de me retrouver, savoir qui je suis. Personne d’autre n’est Serena. C’est moi. C’est cool. »
Pour gagner le premier set (break à 3-3), elle a délivré un jeu qui résume bien son mental d’acier. Elle a commencé par deux doubles fautes, de quoi faire cogiter… Puis elle a enchaîné par quatre coups gagnants dont son ace le plus rapide à 190 km/h. Comme toujours, elle est allée chercher son match malgré des hauts et des bas.
Dans la deuxième manche, elle a connu un vrai trou d’air alors qu’elle avait breaké au premier jeu. Menée à 4-1, elle a profité d’une adversaire, trop inconstante malgré un excellent revers, pour se reprendre et inscrire cinq jeux d’affilée. Pour conclure, elle s’est encore appuyée sur sa qualité de premières balles et son agressivité. Avec cette victoire (6-4, 6-4 en 1 h 20), elle s’offre une place en deuxième semaine, une première à Roland-Garros depuis 2018, face à Elena Rybakina, vainqueure plus tôt dans la journée d’Elina Vesnina. « La terre battue et l’ambiance à Roland-Garros sont un peu différentes, a-t-elle avoué. Je me sens toujours mieux en arrivant à Roland-Garros. »
