Open d’Australie (H) – Rafael Nadal contrôle et bat aisément Michael Mmoh à l’Open d’Australie
Rafael Nadal a fait un pas de plus dans cet Open d’Australie, qu’il a entamé avec pas mal de questionnements, en raison d’un dos douloureux. Cela ne l’a pas empêché de dominer facilement, jeudi sur la Rod Laver Arena, le modeste Américain, Michael Mmoh (177e mondial), issu des qualifications, en trois manches (6-1, 6-4, 6-2) et de rallier le troisième tour du Majeur australien sans avoir concédé un seul set depuis le début du tournoi.
Bien sûr, tout ne fut pas parfait. Nadal a encore dépassé la barre des vingt fautes directes (24), mais son tennis fut cette fois beaucoup plus percutant et bien plus incisif. À la base, l’Espagnol a pu s’appuyer sur un service tranchant, avec un pourcentage de premières balles élevé (76 %) et une réussite redoutable (84 % de points derrière sa première balle). Avec 40 coups gagnants, contre 19 lors de son premier tour, Nadal a nettement haussé le curseur et ne fut jamais un seul instant en danger sur sa mise en jeu, n’accordant aucune balle de break à son adversaire.
Quinze jeux concédés seulement depuis le début du tournoi
Bien sûr, il pourra toujours bougonner un peu sur ce début de troisième manche un peu moins efficace, avec notamment un 0/5 sur les balles de break obtenues lors des deux premières mises en jeu de l’Américain. Mais, ce ne fut qu’une péripétie vite noyée dans le cours d’un match totalement maîtrisé et qu’il faisait définitivement basculer sur deux coups magistraux : un passing de revers pour breaker à 2-2 et un coup droit long de ligne fulgurant pour doubler la mise à 4-2. Agressif, on a vu souvent l’Espagnol tourner très loin autour son revers pour décocher des flèches en coup droit décroisé, preuve que son corps et son dos, notamment, semblent désormais en mesure d’encaisser les efforts.
Bref, ce fut un match sans souci mais prometteur sans aucun doute pour Rafael Nadal, qui n’a concédé que 15 jeux depuis le début du tournoi et passé moins de quatre heures sur le court. Au troisième tour, le Majorquin affrontera le Britannique, Cameron Norrie.
