Open d’Australie (H) – Pierre-Hugues Herbert impuissant face à Fabio Fognini à l’Open d’Australie
Ce premier tour ne fut finalement qu’une lente descente, vers une défaite inexorable pour Pierre-Hugues Herbert. Mardi, le Français, 84e mondial, n’avait pas les armes pour battre, ni même enquiquiner la tête de série n°16, Fabio Fognini. À l’arrivée, « P2H » a quitté le tableau sur un revers en trois petits sets et moins de deux heures de jeu (6-4, 6-2, 6-3). Sans même s’être octroyé la moindre balle de break. «Ce n’était pas une partie de plaisir pour moi sur le terrain aujourd’hui. Cela a été à sens unique du début jusqu’à la fin. J’ai pris une grosse tarte», avouait le Français, sonné encore une heure et demie après la gifle.
En réalité, Herbert n’a jamais vraiment su par quel bout prendre ce match. Attentiste la plupart du temps, il a commis trop de fautes (46 fautes directes) et subi le tempo et les variations bien senties en coup droit de l’Italien, qui donnait le sentiment de ne même pas forcer, avant de breaker à 3-3 dans le premier set sur un bijou de revers long de ligne.
« J’en peux plus, je suis complètement dominé », criait Herbert dans le soleil couchant du court n°5 de Melbourne Park, alors qu’il avait déjà un nouveau break de retard dans le deuxième set. Une impuissance qu’il traîna tout le match, même quand il tenta de s’engager un peu plus vers l’avant dans la troisième manche. Mais l’affaire était déjà entendue depuis longtemps et cette défaite laisse Herbert devant un dôme d’interrogations. «J’ai essayé de revenir avec de la rage, de la hargne. ça n’a pas duré très longtemps. Pour être honnête, je sors de ce match avec plein de questions et pas forcément de réponses. Je ne sais pas si c’est lui, je ne sais pas si c’est moi. J’ai pris une grosse claque là. Ce n’est pas très agréable», confessait-il.
