Open d’Australie (H) – Karatsev, la sensation de l’Open d’Australie au futur incertain
« Je sais que je peux faire face à n’importe qui, que je peux être compétitif face à n’importe qui sur le circuit. » Voilà le grand enseignement qu’Aslan Karatsev retiendra de ce formidable Open d’Australie où il s’est invité en demi-finales pour sa première apparition dans un tableau final de Grand Chelem. La foule, quand elle était autorisée dans les gradins, s’est enthousiasmée pour son jeu en cadence. Lui ne se voit pas plus beau qu’il n’est. Après sa défaite face à Novak Djokovic (6-3, 6-4, 6-2), il a ainsi reconnu qu’il avait eu du mal avec la pression imposée par le n° 1 mondial.
Certains estiment que le plus dur est à venir et qu’il va devoir confirmer sur le quotidien du circuit sa belle aventure australienne. Karatsev, lui, n’y pense pas encore.
Trois tournois au programme
À 27 ans, le Russe n’est pas exactement un perdreau de l’année et il garde la tête sur les épaules. « Ce n’est que le début de l’année. Il y a encore beaucoup de tournois à disputer et beaucoup de séances d’entraînement à effectuer. » Les tournois, il en a trois à son programme, avec une montée en puissance pour un mois de mars studieux, après quelques jours de récupération. On le retrouvera à Doha (ATP 250, 8 au 14 mars), à Dubaï (ATP 500, 15 au 21 mars) et enfin au Masters 1000 de Miami (22 mars au 4 avril). Il pourra éprouver sa nouvelle notoriété et remettre le bleu de chauffe face à des adversaires sur lesquels l’effet de surprise ne jouera plus.
Mais, 42e lundi prochain (il était 114e au début de l’Open d’Australie), Karatsev est débarrassé de la corvée des qualifications. Les portes des grands tableaux lui sont désormais ouvertes et c’est probablement ce qui va changer le plus dans son quotidien. « Maintenant, je vais jouer plus de gros tournois », savourait-il après sa demi-finale.
Pour le reste, le futur restera incertain. « Qui peut dire ce qui va se passer ? Si ça vous intéresse, il faudra me suivre sur le circuit. Mon futur ? Je vais continuer à m’entraîner, à être sur le circuit et à disputer des matches en tournoi. La seule différence est que je vais aborder tout ça avec bien plus de confiance en moi. »
