Arthur Rinderknech écarte Richard Gasquet au premier tour de Roland-Garros
Ce fut un beau baroud d’honneur pour Richard Gasquet (52e mondial), visiblement exténué et mené deux sets à rien, et 5-0 dans le quatrième set. Avant de sauver une première balle de match à 5-1 (lob long), de marquer son adversaire par une série de quinze point gagnés sur dix-sept, de revenir à 5-5, et de sauver encore deux balles de match dans le tie-break… Mais Arthur Rinderknech (78e), qui n’affichait pas une totale confiance ces dernières semaines, a eu le mérite de surmonter ses émotions pour finir sur une attaque en coup droit de tous les dangers sur la ligne. Lui qui avait échoué trois fois au premier tour, face à Bedene, Cilic et Bublik, a gagné la première victoire de sa carrière à Roland-Garros.
Gasquet, qui se connaît, n’affichait pas à 36 ans une ambition débordante sur ce Roland-Garros. « La terre battue, ça devient dur pour moi », avait-il annoncé. Mais s’il a ressorti la boîte à gifle en revers durant la deuxième manche, et tout donné sur la fin, le Biterrois a subi les assauts d’un Rinderknech qui a su tenir l’échange quand il le fallait, tout en sachant varier à bon escient pour faire courir l’aîné. Le vainqueur de cette confrontation franco-française, qui n’a pas gagné deux matches de suite sur le circuit principal cette saison, affrontera Taylor Fritz (8e) au 2e tour.
