Alexandre Muller s’incline en finale de Marrakech
Il s’en est fallu de peu, de quelques points mal négociés dans le tie-break du deuxième set, pour qu’Alexandre Muller (126e mondial) parachève sa superbe semaine à Marrakech par un premier titre majeur. Mais ses quatre fautes consécutives en revers, à 3 partout dans ce jeu décisif, lui ont coûté cher. Revenu à hauteur après avoir cédé le premier set, Roberto Carballes Baena (82e) s’est finalement imposé au physique (4-6, 7-6 (3), 6-2), après un terrible bras de fer de trois heures et une minute. Blessé à la cuisse gauche dès le début du troisième acte, Muller peut regretter de ne pas avoir scellé la partie en deux manches.
Pour se montrer plus entreprenant et plus incisif, Muller avait pourtant pris les rênes de la partie sans montrer de nervosité pour sa première finale à ce niveau. Il empocha ainsi logiquement le premier set 6-3, se procura (en vain) deux balles de break dans le premier jeu de la deuxième manche, avant de recoller à 4 partout après avoir cédé pour la première fois son service à 2-3. Des deux joueurs, il semblait le plus sûr de son fait et le plus offensif. Le tie-break qui suivit lui porta un premier coup. Sa cuisse gauche lui en asséna un deuxième. Dès lors, il ne luttait plus à armes égales. Il tenta de sauver sa peau à 4-2 dans le dernier set, dans un jeu épique long de quatorze minutes, mais un double break scella sa perte.
Cinq ans après un titre à Quito, Carballès Baena décroche ainsi son deuxième trophée ATP. Il est le deuxième Espagnol de l’année à signer une telle perf, après Carlos Alcaraz (Buenos Aires et Indian Wells). Muller, lui, pourra se consoler avec son bond au classement : lundi, il figurera pour la première fois de sa carrière dans le top 100 (96e).
