Tennis – Rétro – De McEnroe à Karatsev, cinq joueurs ont atteint les demi-finales d’un Grand Chelem en étant issu des qualifications
Wimbledon 1977, John McEnroe (USA)
Frêle gamin gaucher aimanté par le filet, John McEnroe, 18 ans, qui remportera le titre trois fois dans les années 1980, gagne sa place dans le tableau final en battant, au dernier tour des qualifs, Gilles Moretton, le nouveau président de la FFT. Il sort l’Australien Phil Dent (tête de série 13) en quarts et s’incline en 4 sets, en demi-finales, face à Jimmy Connors (6-3, 6-3, 4-6, 6-4).
Il s’agit du deuxième Open d’Australie de la saison 1977, car le tournoi sera organisé quelques années en décembre à partir de cette édition. À l’époque, le tournoi est boudé par les meilleurs et son tableau ne contient que 64 joueurs. C’est la brève heure de gloire du local Bob Giltinan, 28 ans, qui n’affronte aucune tête de série et explose en demies face au Britannique John Lloyd (6-4, 6-2, 6-0).
(J.-M. Pochat/L’Équipe)
Malmené au 2e tour des qualifs par le Français Cyril Buscaglione (4-6, 6-2, 6-3), le Belge Filip Dewulf, 25 ans, 122e ATP, vit un parcours du combattant dans le tableau final face à de grands spécialistes de terre battue. Il passe en cinq manches, aux deuxième et troisième tours, contre Meligeni et Portas. En huitièmes, il surprend Alex Corretja, 7e. En demies, il ne passe pas loin de pousser Gustavo Kuerten au cinquième set (6-1, 3-6, 6-1, 7-6).
Quand il est battu en cinq sets au 2e tour par ce cogneur un peu barré (6-3, 6-3, 2-6, 3-6, 6-4), Cédric Pioline, 6e mondial, ne peut pas imaginer la suite. Passé tout près de l’élimination en qualifs (6-1, 6-7, 8-6 contre Anthony Dupuis), Vladimir Voltchkov (22 ans) continue de fracasser les portes à grands coups d’épaules. Il ne perd plus un set avant de croiser Pete Sampras, en demies, où le rêve prend fin (7-6, 6-2, 6-4).
